Действительно ли аэродинамика подвески имеет особое значение? Этому вопросу исторически не было уделено достаточно внимания в парапланеризме. Еще пять лет назад сидящие подвесные системы были более популярными, чем обтекаемые, подвески с коконом более распространены сегодня.
С 2005 года Skywalk с производителем автомобилей Daimler занимаются исследованием вопроса аэродинамики подвесных систем. Они тестируют их в аэродинамической трубе в Германии, чтобы получить больше данных для моделирования. "Это стало возможно только потому, что у нас есть друзья в Daimler!" Говорит дизайнер Манфред Кистлер.
Манфред сказал: "Все сидячие подвески просто-напросто убивают глайд. В положении с опущенными ногами, Ваша передняя поверхность намного больше и, кроме того, значение коэффициента сопротивления в таком положении гораздо ниже."
"Наши измерения и испытания ясно показывают, что задняя часть подвески весьма важный элемент", говорит Манфред. "Мы попытались сделать задние расширения до трех метров в длину - они не работали так же хорошо в воздухе - но более длинные обтекатели действительно помогают уменьшить коэффициент лобового сопротивления."
Различные типы подвесок были испытаны при скорости ветра 10 м/с - она скорость примерно эквивалентна балансировочной скорости параплана - используя модель крыла среднего класса EN-B. Результаты показали, что обтекаемую подвеска имела примерно половину коэффициента аэродинамического сопротивления сидящего подвески на балансировочной скорости.
Надавите на акселератор и это преимущество станет еще более заметным, потому что сопротивление экспоненциально возрастает с увеличением скорости. Точно так же, пилоты летающие на крыльях имеющих более высокую производительность будут лучше чувствовать преимущества своего крыла, так как процентная доля сопротивления подвески к общему объему сопротивления будет выше, поэтому преимуществ и приоритетов будет также больше.
Производители также вскользь указывают на то, что горизонтальная положение в подвеске имеет решающее значение. Многие пилоты летают слишком "сидя", по существу увеличивая сопротивление. Вполне возможно, что у самых последних обтекаемых подвесок, например таких как SkyWalk Range X-Alps, Woody Valley X-Rated 7, Ozon Exoceat и GIN Genie Race 3 будет еще больше преимуществ, чем у тестируемой подвески Skywalk Range Air выпуска 2015 года, и нет сомнений в том, другие компании не согласятся с выводами и результатами, полученными в SkyWalk. Тем не менее Skywalk утверждают, они уверены на 100%, что их дизайн Range Air представляет собой конечную эффективность обтекаемой подвески, а также они заявляют, что они используют лучшее программное обеспечение для моделирования в настоящее время.