Франция представляет собой чрезвычайно многогранную туристическую страну. Замечательные ландшафты, сказочные пляжи, а также пульсирующие и романтические города – здесь можно открыть для себя очень много. Одним из природных феноменов на Атлантическом побережье страны, который нужно обязательно увидеть своими глазами, является гигантская песчаная дюна – Дюна дю Пила. Добираться для нее несложно – она находится всего в одном часе езды от Бордо.
Эта дюна считается крупнейшим барханом Европы – ширина ее достигает 120 метров, а в длину она протянулась на 2,7 километров. За последние сто лет высота дюны удвоилась; в зависимости от направления и силы ветра, она изменяется и сегодня, колеблясь в пределах двух – трех метров в год. Песчаный бархан Дюна дю Пила состоит из 60 миллионов кубометров мельчайшего песка – совершенно непостижимое число.
Еще в 1987 году вся территория вокруг огромной дюны была объявлена заповедной. В наше время это творение природы ежегодно посещает более миллиона туристов.
Настоящее приключение – это взобраться по песку на самую вершину дюны. Самый удобный путь наверх лежит через восточную сторону бархана. Лестница, насчитывающая 160 ступеней, позволяет туристам комфортно подняться на гребень. Тот же, кто хочет "погорячее", может выбрать другой путь – по песчаным склонам, требующий более значительных усилий. Сверху дюны глазам путешественников открывается уникальная панорама, особенно красивая при восходе и заходе солнца.
У подножия дюны, возле лестницы, находятся ресторан и сувенирный магазинчик.
Не обходят вниманием огромную дюну и любители спорта. Особенно обращенный в сторону моря склон облюбовали многочисленные любители парапланеризма и дельтапланеризма. Ежегодно в июне здесь проводится так называемый "Wagas Festival" – фестиваль парапланеристов, собирающий огромное количество участников и зрителей. Ветровой режим здесь в это время представляется наиболее благоприятным и парапланы красиво скользят над дюной, побережьем и прибрежными водами Атлантики.
У подножия дюны растет пространный сосновый лес, который тоже великолепно подходит для спокойных и расслабляющих прогулок.
Возраст дюны составляет всего около 200 лет, то есть, это очень молодое творение природы. В 18 столетии здесь образовалась песчаная банка в Аргуине, и для защиты от навязчивого песка тогдашними местными жителями был высажен лес. Именно с тех пор прибывающий песок стал формировать это совершенно необычное для французского побережья явление – Дюну дю Пила.